Kunststudenten Nina synes Oslo er uinspirerende og ønsker seg til «et eksotisk sted» for å få tegningen til å løsne. Da hun får sjansen til et opphold som norsklærer hos en familie i Chennai i Sør-India, tar hun med seg skisseboka og drar.
Oppholdet i forstaden Kottivakkam blir ikke like spektakulært som hun hadde forestilt seg. Likevel, gjennom møter med menneskene i det nye nabolaget åpner verden seg litt etter litt for Nina.
Silje Rønneberg Hogstad (f. 1977) er billedkunstner utdannet ved Kunsthøgskolen i Oslo. Hun har tidligere laget serier for Forresten og gitt ut Ting vi trenger i samarbeid med Siv Nordsveen. Kottivakkam er den første lengre tegneserien der hun selv står for både manus og tegning.
Kottivakkam er en reiseskildring med selvbiografiske trekk. Som i Ting vi trenger benyttes tegneserieformatet til å reflektere over temaer knyttet til kunst og kunstens plass i hverdagen, både for individet og i en større samfunnsmessig sammenheng. Viktige temaer i historien er kultur og kulturforskjeller, og Nina må etter hvert reflektere over hva hun vil med sitt eget kunstnerskap.
Slik som Nina utforsker eget kunstnerskap, utforsker Silje Rønneberg Hogstad flere grafiske uttrykk i serien. Boken er analogt tegnet med teknikker som fargeblyant, akvarell, blekk og tørrpastell. Mange av tegningene er basert på egne skisser gjort på reiser i India.
